Jez byl postaven náhradou za dva původní pevné jezy ve Smiřicích a Černožicích v rámci realizace vodocestného programu úpravy středního Labe až po Jaroměř. Stavba jezu byla zahájena v r. 1930 firmou Kress z Prahy. Poté byla stavba pozastavena z důvodu pochybností o řešení a parametrech jezové stavby a na základě hydrotechnického výzkumu byl v r. 1933 upraven projekt a zahájeny hlavní stavební práce. Převážná část stavby, včetně strojního a elektrického zařízení, dodaného ČKD Praha a firmou Križík, byla dokončena v r. 1936. Vodní elektrárna byla postavena v letech 1942–1953. Účelem vodního díla je stabilizace spádových poměrů, zlepšení odtokových poměrů, využití vodní energie, zajištění průtoku v Mlýnském náhonu a odběru povrchové vody pro průmysl a zemědělství.